Otázka národnostních menšin sehrávala v novodobých a moderních dějinách českých zemí vždy významnou, v některých historických obdobích klíčovou roli. Jen během 20. století došlo vinou bouřlivého historického vývoje ke značnému překreslení národnostní mapy nejen u nás, ale v celé Evropě. Proces etnické a národnostní proměny přitom probíhá i v současnosti.